La feria de Sanarate se engalana con miles de visitantes de todo el país y muchos que vienen del extranjero, quienes disfrutan de los festejos y todos los atractivos y actividades que esto conlleva. Muchas veces, al ver las plaquetas colocadas en las intersecciones de las calles con la avenida principal de Sanarate se preguntan quién es o quién fue Ismael Arriaza.

Esto provocó también nuestra inquietud por inquirir algo al respecto y decididos a buscar información nos dirigimos a las personas idóneas que nos pudieran proporcionar datos biográficos o históricos. Fue asi que llegamos a conocer el motivo por el cual la arteria más importante de Sanarate, de poco más de tres kilómetros de longitud, fue bautizada con el nombre que lleva en la actualidad.

Según datos históricos que nos fueron proporcionados, hace ya lejanos días, diluidos en la nebulosa del tiempo, arribó a un puerto del Atlántico Guatemalteco un barco mercante español. En la tripulación venían algunos jóvenes españoles llenos de anhelos y deseos de superación, quienes al tocar tierra sin mucho pensarlo partieron por su cuenta y riesgo hacia la capital de Guatemala en calidad de inmigrantes. El medio de transporte en esa época era a pie, a lomo de mula o en las barcazas que salían de Puerto Barrios hasta el puerto fluvial de Gualán.

Dentro de estos intrépidos jóvenes venía Francisco Arriaza Rodas. Cuando el resto de la tripulación del barco se dio cuenta del desembarco no autorizado de los jóvenes, se envió aviso a la capital de Guatemala para que por medio de retenes se les detuviera para devolverlos al barco y a España. Enteradas las autoridades de gobierno de aquel entonces ordenaron a los soldados en servicio que colocaran el primer retén en San José del Golfo, departamento de Guatemala.

De alguna manera el grupo de inmigrantes se enteró de que ya los estaban esperando para vedarles el ingreso a la capital guatemalteca. Fue asi como el joven Francisco Arriaza Rodas decidió detenerse en el paraje que ahora se conoce como El Terrerito en las riberas del Río Motagua, jurisdicción de Sanarate, quedándose a vivir allí. Con el paso del tiempo se casó con una joven de la aldea El Florido con quien procreó a sus hijos Juan José, Filadelfo, Ismael y Moisés.

Ismael heredó el espíritu emprendedor de su padre. Dentro de las anécdotas que nos cuentan está la de sus viajes al resto de Centroamérica a comprar ganado para traerlo a negociarlo a Guatemala. Eran épicas caminatas de días y meses arreando el ganado desde Honduras o Nicaragua, cruzando valles, cordilleras y ríos, se recuerda como algo muy especial los cruces del Río Lempa, aventuras que nos recuerdan la semejanza con el Oeste norteamericano.


Así fue bautizada la Avenida
Ismael Arriaza Salazar

Muchos años después, siendo el Alcalde Municipal de Sanarate el señor Celio Herrera Rodríguez, el Concejo Municipal en pleno decidió nombrar la avenida como Ismael Arriaza Salazar. Es la avenida central de Sanarate mas importante, por atravesar de sur a norte toda la ciudad, y por sus tres kilómetros y fracción de longitud. Se extiende desde El Chorrito, donde divide las Zonas 3 y 4, continúa por el centro dividiendo las Zonas 1 y 2, llegando después por El Conacastón dividiendo las Zonas 5 y 6, hasta conectar con la Ruta al Atlántico. Es verdaderamente el eje del comercio local y por esa razón la administración municipal de ese entonces, creyó muy justo y oportuno nombrarla en honor de un sanarateco prominente. Después de varias ponencias se unificaron criterios y por unanimidad el Concejo Municipal presidido por el Alcalde Celio Herrera Rodríguez acordó bautizar la Avenida Central de Sanarate con el nombre de Ismael Arriaza Salazar —padre del ganadero e Hijo Predilecto de Sanarate Humberto Arriaza Perotti— faccionándose el acta del Acuerdo respectivo y enviándose a Gobernación Departamental para su aprobación.

Después de contar con la firma de aprobación del señor Gobernador Departamental, se contrató los servicios de una empresa que elaboró 100 plaquetas para instalarlas en las casas localizadas en las intersecciones de la avenida. El entusiasmo de la población sanarateca fue tanto, que otros vecinos pidieron que se colocara también en sus casas aunque no estuvieran en alguna intersección, de esa cuenta se mandó a elaborar 50 plaquetas más.

www.sanarate.com visitó a don Celio Herrera en su casa de habitación y él comentó que el argumento principal que quedó registrado en el acta respectiva para la designación de la Avenida Ismael Arriaza es que don Ismael fue un HOMBRE (así con mayúsculas) que forjó HOMBRES (sus hijos) al servicio de Sanarate.

Le preguntamos a don Celio Herrera qué sensación experimenta ahora cuando en los calendarios de muchos comercios, en la publicidad de la radio y el canal de televisión local se ve y se escucha la dirección Avenida Ismael Arriaza, nos observa con semblante de mucha satisfacción y declara: “¡Honor a quien honor merece!”



Por: Jorge H. Herrera — Noviembre de 2006.