Actividades:
El inicio de la conmemoración de la pasión, muerte y resurrección de Jesucristo se marca con el Miércoles de ceniza. Ese día en Sanarate, el 25 de febrero de 2004, se oficiaron dos misas, una en la mañana y otra por la noche para que los fieles tuvieran la oportunidad de asistir, puesto que sería materialmente imposible que el templo diera cabida a todos los asistentes en un solo servicio. Debido a la numerosa concurrencia, este año hubo necesidad de colocar sillas portátiles en una parte del atrio del templo para que los fieles que no pudieron ingresar, escucharan la misa cómodamente sentados.

Esa misma semana, durante el primer Viernes de Cuaresma, se celebró la primera procesión de Vía crucis que recorre todas las zonas de la ciudad, con sus estaciones en los hogares designados. Se construyeron altares con toda clase de adornos de flores naturales y artificiales y con toda la simbología que distingue a la fe católica. Así cada viernes subsiguiente se continuó dando la manifestación de fe con cada representación del Vía crucis, hasta llegar al Viernes Santo que es cuando culminó el rito de la flagelación y muerte de Cristo.

Normalmente, a medida que va avanzando el tiempo hacia la celebración de la Semana Mayor, el calor va aumentando hasta llegar al clima brumoso y caluroso que caracteriza a esta época del año. En realidad no fue así en esta ocasión, los trastornos climáticos a nivel mundial no son la excepción en esta parte del mundo y el clima permaneció nublado y frío, reportándose lluvias en varias partes del país. Esto afecta todo el sistema ecológico y como una muestra este año se llegó a la Semana Santa y no se escuchó el tradicional y monótono canto de las chicharras o chiquirines (cigarras). Las mutas que con su color vistoso embellecen los cercos de los potreros desde principios de abril, este año no se han dejado ver. Asimismo los jugosos marañones con los que se elaboran refrescos para mitigar la sed, aún no fructifican, quedándose en flores que todavía brotan tímidamente de forma tardía.

Llegó el Viernes de Dolores que marca la víspera de la Semana Mayor. La iglesia católica conmemora el sufrimiento de la Virgen María en el Vía crucis de su Hijo, por lo que se dedica un tiempo de meditación y veneración organizado por la hermandad de la Virgen. La jornada dio inicio a las tres de la tarde con la participación de los diversos grupos de la iglesia, culminando con la celebración de una misa a las seis de la tarde, luego de lo cual salió la procesión de La Dolorosa y el Vía crucis recorriendo toda la población. Ya para este día se contó con la presencia de numerosos sanaratecos que viven y trabajan lejos de esta tierra, pero que principian el disfrute de sus vacaciones de Semana Santa. Todos los lugares públicos se vieron muy concurridos con todos los presentes compartiendo diferentes juegos y actividades, o sencillamente charlando. También se instalaron las champas y casetas con toda clase de golosinas, comidas y bebidas como enchiladas, tostadas de frijol y salsa, pupusas salvadoreñas, tacos, rellenitos de plátano con frijol o manjar, atoles de varias clases, churrasquitos, refrescos de súchil, de semilla de ayote, de horchata y muchos antojitos deliciosos que son consumidos con placer por los asistentes.

El Domingo de Ramos simboliza la entrada triunfal de Jesucristo a Jerusalén. Los fieles católicos acudieron al servicio religioso de ese día en la Parroquia de Nuestra Señora del Rosario, cada uno con su respectivo ramo elaborado con hojas tiernas de palma criolla, el cual es bendecido por al sacerdote. Este ramo se utiliza a través de todo el año posterior a la Semana Santa para diversos usos, tales como colocarlo en un lugar muy visible de la casa para que atraiga las bendiciones de Dios; también para quemarlo cuando hay tormentas o fuertes vientos para implorar la protección divina. Se celebraron dos misas, una a las 10 de la mañana y otra a las 6 de la tarde. Muchas familias sanaratecas toman ese día para realizar excursiones, así en días anteriores a esa fecha podían leerse carteles o afiches en donde se ofrecían viajes en bus a lugares como Río Dulce y Punta de Palma en el norte del país, también a las playas de Sipacate o El Semillero en la costa sur. Otros, por lo inmediato y por cuestiones económicas prefirieron viajar al Puente Plátanos a disfrutar de las aguas termales, o al puente El Cóbano a refrescarse en las aguas del Río de Los Plátanos, o al Río Motagua vía la aldea El Florido.

El martes continuó la conmemoración de la Semana Santa con la misa Crismal organizada por le diócesis de Jalapa que comprende tres departamentos: Jalapa, Jutiapa y El Progreso. En la iglesia de la Santa Cruz en Jutiapa se reunieron todos los sacerdotes de la Diócesis para celebrar una misa en donde los sacerdotes renovaron sus votos sacerdotales y se ofició la bendición de los Santos Oleos y la Crisma. En este día Martes Santo en Sanarate tradicionalmente se observa en una gran cantidad de hogares, quienes proceden a la elaboración del “pan de Semana Santa”. Esta es una tradición que se conserva desde hace muchos años en el oriente y nororiente del país. Con un par de semanas de anticipación se prepara la masa de harina para su fermentación con una receta netamente hogareña. Es un pan casero en sus dos presentaciones de torta y casueleja, cocinado en un horno artesanal de adobe (terracreto). Se prepara una cantidad calculada para que alcance para toda la familia durante la Semana Santa.

El Miércoles Santo a las dos de la tarde salió el Vía crucis infantil con mucha asistencia de niños que hacían turnos para llevar en hombros el anda y deteniéndose en las diferentes estaciones en todos los barrios y zonas de la ciudad para realizar lecturas bíblicas aptas para la comprensión infantil. Se notó bastante orden y devoción a pesar de que era notoria la presencia casi exclusivamente de niños y niñas dirigiendo todo el recorrido, con los adultos solo como simples espectadores.


Jueves Santo:
Es un día muy especial de celebración dentro del catolicismo, pues fue en un Jueves Santo cuando se instituyó la Eucaristía (la santa misa). Asimismo es en este día en que se rememora la Ultima Cena, una adoración a Jesús cuando se ofreció a sí mismo en sacrificio por la humanidad. También se realiza el acto de suprema humildad siguiendo el ejemplo de Cristo con el lavatorio de pies. El sacerdote en representación de Cristo lavó los pies de los apóstoles representados por los fieles miembros de las hermandades católicas. Por la noche, en la iglesia parroquial, se procedió a la adoración del Santísimo en honor a la muerte y resurrección de Jesucristo. La importancia de estos actos radica en tres puntos muy importantes para el catolicismo:

a) La institución de la Santa Misa.
b) La institución del sacerdocio.
c) Un mandamiento nuevo: amarnos unos a otros como Cristo nos amó.

Esa misma noche, en el templo del Calvario los fieles se dedicaron a la velación del Señor, quien se encuentra en capilla ardiente previo a su flagelación y crucifixión. En el parque de Sanarate apenas había lugar para caminar debido a la gran cantidad de personas paseando, que van a socializar o a encontrarse con personas a las que hacía tiempo dejaron de ver. También pudo verse a muchas parejas de enamorados y padres jugando con sus pequeños hijos. Además, frente al Calvario la presencia de personas fue muy numerosa, aquí se instalaron decenas de champas y casetas con ventas de comidas y bebidas. El humo del incienso que salía del templo se mezclaba con el humo de las parrillas de churrasquitos y tortillas tostadas, antojitos típicos de la semana santa.


Viernes Santo:
Desde principios de año se mantuvo el clima entre fresco y frío, con algunas lluvias esporádicas en febrero y marzo, algo totalmente raro en Sanarate. Luego, en este día Viernes Santo, al ir avanzando el día fue aumentando gradualmente el calor hasta hacerse insoportable a mediados de la tarde. Después empezó a nublarse, formándose negros nubarrones en la parte oriente y a lo lejos se escuchaba el retumbo de los truenos y se veía a la distancia el recorrido de los relámpagos a través de las nubes. Mientras tanto, familias enteras de sanaratecos se ocupaban en formar las coloridas alfombras que servirían para adornar el paso de la procesión de Santo Entierro, con finos detalles elaborados con todos los materiales imaginables, incluyendo frutas y verduras y toda clase de flores.

En la iglesia parroquial, por la mañana hubo un acto de meditación acerca de la maldad del hombre y del amor del Hijo de Dios. Al final del acto salió la procesión de vía crucis desde el Calvario hasta terminar en el templo poco después del mediodía. A las tres de la tarde, se celebraron los Santos Oficios con la representación de la crucifixión y descenso de Cristo. Un dato muy importante es que en este día no se celebra misa en ningún lugar del mundo. En cuanto finalizaron estos actos, del templo salió la procesión del Santo Entierro de forma muy solemne en su turno de honor (el primer turno de cargadores). Este turno terminó una cuadra después en la esquina norte del parque, enseguida tomaron posiciones los cargadores del segundo turno. Ya para esa hora, el aire soplaba muy fuerte y a lo lejos se veía hacia los cerros que empezaban a blanquearse con la lluvia. Este segundo turno ya no pudo terminarse con normalidad porque enormes goteras empezaron a golpear a los concurrentes, quienes corriendo un tanto desordenadamente fueron a buscar abrigo, no solo por la lluvia sino por el fuerte viento que derribó algunos rótulos y cercas (bardas) de lámina. También cayeron grandes piedras de granizo amedrentando más a la gente. El anda con el Santo Entierro permaneció sostenida y protegida por los santos varones (cucuruchos) quienes quedaron completamente empapados y zarandeados por el aire. Después de alrededor de una hora se reanudó la procesión con un paso más acelerado de lo acostumbrado para compensar el tiempo perdido y poder ingresar de vuelta a la iglesia a la hora prevista. Todas las alfombras fueron totalmente destruidas por el agua y el viento. Luego de reanudado el recorrido para nada disminuyó el número de fieles acompañantes a pesar de que la lluvia seguía amenazando.


Sábado Santo:
A las 16 horas principiaron a ingresar los grupos de fieles de las comunidades rurales para la celebración del fuego santo y del cirio pascual. Para el efecto se colocó una cuerda atada en el campanario de la iglesia donde se instaló la figura de una paloma blanca a la cual se le encendió el fuego pascual, luego se le dejó deslizar recorriendo toda la cuerda hasta el Cirio Pascual que fue encendido por la paloma. En este fuego cada persona encendió su vela (candela) para hacer el recorrido de velas encendidas hasta el Coliseo Ganadero, el cual tiene una capacidad para cinco mil personas, llenándose totalmente, quedando todavía una cantidad de personas sin poder ingresar. Este espectáculo fue muy impresionante, observándose más de cinco mil candelas encendidas simultaneamente.


Domingo de Pascua:
En las primeras horas de la madrugada del domingo, los portadores de las candelas encendidas (fuego pascual) salieron del Coliseo Ganadero hacia la iglesia parroquial cantando alabanzas por la resurrección del Señor Jesucristo. Se oficiaron dos solemnes misas de Pascua a las 10 de la mañana y a las 6 de la tarde. Este es un día de celebración y regocijo y muchos sanaratecos aprovechan para salir a pasear con sus familias, el lugar preferido es el Puente Plátanos (Puente Viejo) donde disfrutan de sus aguas termales azufradas y participan de picnics o días de campo. Fueron miles los veraneantes en este bello paraje turístico de Sanarate en un ambiente muy alegre con música de discos rodantes y gran variedad de alimentos. Por la tarde la gente principió a regresar a sus hogares pensando ya en el reinicio de sus labores habituales después de la intensa celebración de la Semana Santa 2004 en Sanarate.

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